益生元，益生菌……后生元？

肠道健康已经成为现代营养科学中的一个重要话题。虽然很多人都熟悉益生菌和益生元，但后生元作为维持肠道健康的另一个关键组成部分，正逐渐受到关注。那么，后生元到底是什么？它们在肠道健康中扮演着怎样的角色？

了解益生元和益生菌

益生元是不可消化的食物成分，为有益的肠道细菌提供“食物”。它们通常存在于富含膳食纤维的食物中，比如香蕉、洋葱、大蒜和全谷物。

而益生菌则是有益的活性细菌，有助于肠道健康。它们存在于发酵食品中，比如酸奶、kefir和泡菜。

什么是后生元？

后生元是益生菌代谢产生的副产物。它们包括短链脂肪酸（SCFAs）、肽类以及其他具有直接健康益处的化合物。与益生菌不同，后生元不含活性细菌，因此更稳定，也更容易被添加到补充剂和食品中。

后生元的益处

多项研究表明，后生元有助于改善肠道健康、减少炎症并支持免疫功能。其他潜在益处包括：

• 增强肠道屏障功能
• 调节免疫反应
• 缓解消化不适

后生元的来源

后生元可以通过富含纤维的食物发酵自然获得，也可以通过膳食补充剂摄取。发酵食品如味噌、sauerkraut和tempeh都是很棒的来源。

后生元的未来

随着研究的不断深入，后生元有望成为功能性食品和医学营养治疗中的常见成分。其稳定性和健康益处使其在肠道健康及其他领域的未来应用前景广阔。

参考文献

• Gibson, G. R., 等（2017）。The concept of prebiotics. Nutrition Research, 39, 1-18.
• Ouwehand, A. C., 等（2018）。Probiotics: An overview of beneficial effects. Microbial Ecology, 76(2), 226-238.
• Salminen, S., 等（2021）。Postbiotics—A new horizon in microbiome science. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 18, 681-695.
• Shimizu, K.（2022）。Postbiotic metabolites: Key regulators of gut health. International Journal of Molecular Sciences, 23(5), 4634.
• Miyazaki, K., 等（2023）。Role of postbiotics in digestive health. Nutrients, 15(6), 899.
• Takahashi, H., 等（2024）。Postbiotic applications in functional foods. Gut Microbes, 16(1), 2395092.